"Ein Zeichen unserer Zeit ist, dass es die Zeit der Zeitdiagnosen ist." (Reichertz 2005: 45) Zeitdiagnosen, im Sinne umfassender Gemälde der Gegenwartsgesellschaft und ihrer Trends, sind, neben vielfältigen Studien gesellschaftlicher Details, eine alte Tradition, insbesondere in der deutschsprachigen Soziologie. Manchmal müssen auch die "großen Fragen" gestellt werden, auch wenn sie dann, um sich nicht im Spekulativen zu verflüchtigen, auf konkrete soziale Phänomene bezogen werden müssen. Diese Tradition hat sich, nach einer Phase der Vernachlässigung, in den letzten zwei bis drei Jahrzehnten wieder belebt. Einer der Zeitdiagnostiker, die sich an den Tendenzen einer spätmodernen Gesellschaft abarbeiten, ist Ronald Hitzler.