L’évolution récente des techniques de simulation informatique a permis une meilleure prise en compte du caractère composite des systèmes modélisés, c’est-à-dire du fait qu’ils sont des objets ou des systèmes composés d’autres objets ou systèmes. À partir de l’étude succincte de quatre cas de modélisation et de simulation de systèmes composites, l’auteur montre que la simulation informatique permet de mettre en œuvre ce qu’il propose d’appeler une pluriformalisation. Dans une telle simulation, divers types de formalismes sont couplés de manière à prendre en compte simultanément divers aspects, diverses parties ou diverses échelles du même objet. Cette tendance à la pluriformalisation et à la simulation complexe assistées par ordinateur renouvelle les rapports traditionnels entre simulation, modèle opérationnel et modèle théorique.