Cet article a pour but d'esquisser une reconstruction de la tradition conceptuelle suivant laquelle la pensée est un langage intérieur. Il examine les premières transformations des hypothèses traditionnelles relatives au langage de la pensée, de la thèse platonicienne suivant laquelle la pensée est un dialogue intérieur de l'âme avec elle-même, jusqu'à la synthèse opérée par Porphyre qui greffe la doctrine platonicienne sur la dichotomie stoïcienne du discours interne et du discours proféré ainsi que sur la trichotomie aristotélicienne des lettres écrites, des sons de la voix et des affections de l'âme. La synthèse porphyrienne représente l'origine philosophique du scheme médiéval des 1res oraliones, suivant lequel il y a trois états du discours : écrit, oral et mental.