A la fin de l'âge classique, la place du sujet de renonciation est à la fois nécessaire et chichement mesurée : les théoriciens de la littérature doivent bien reconnaître la nature littéraire de certaines expressions atypiques ; ils les renvoient parfois aux caractéristiques du sujet qui parle, justifiant ainsi métaphores, entorses à la hiérarchie des styles, lexique inapproprié par le recours à la figure d'un énonciateur exotique. Pour l'essentiel cependant, privilégiant l'ornementation aux dépens de la persuasion, ils cherchent à fixer un code qui n'admet d'entorses à la grammaire qu'au nom des contraintes du vers.