Dans le présent article sont esquissées les diverses réactions que suscitèrent, chez les historiens d’art allemands, la déclaration de la Première Guerre mondiale, la destruction de la bibliothèque universitaire de Louvain en Belgique et surtout le bombardement de la cathédrale de Reims par l’artillerie allemande. En pendant à ces réactions figurent le requiem littéraire que l’historien d’art français Emile Mâle rédigea en souvenir de la cathédrale ainsi que son pamphlet sur les artistes allemands. Ce texte suscita une grande indignation outre-Rhin, un mouvement dont les conséquences se firent longtemps sentir. Des deux côtés de la frontière, de nombreux représentants de la discipline s’enfermèrent dans un nationalisme strict pour deux décennies au moins. Même l’attitude résignée de Wilhelm Vöge n’offre guère de réconfort dans ce panorama.