Le fil conducteur de l'article consiste en une reconstruction de deux approches que l'on retrouve chez Kant à propos de la notion de «respect» : 1. le respect par rapport à la loi ou respect de la loi; 2. le respect pour la personne. Après cette reconstruction, on s'interroge sur le sens même de cette double articulation en essayant de montrer qu'en définitive, c'est à travers le respect de la personne que prend sens l'exigence et donc le respect de la loi. En d'autres termes, le sens de la loi, c'est la personne.