Die Verarbeitung räumlicher Information nimmt innerhalb der menschlichen Kognition eine zentrale Stellung ein (vgl. Abbildung 1): Räumliche Information ist grundlegend für das Erkennen und Kategorisieren von Objekten und Ereignissen bei der visuellen und haptischen Wahrnehmung, ebenso wie für Fortbewegung und Körperbewegungen. Über Wahrnehmung und Motorik hinaus stellen räumliche Repräsentationen auch die Voraussetzung für höhere kognitive Fähigkeiten, wie solche des Gedächtnisses, des Problemlösens und des Planens, dar. Interne räumliche Repräsentationen können auf zwei grundsätzlich verschiedene Weisen aufgebaut werden: einerseits durch Wahrnehmung und Propriozeption, andererseits durch Kommunikation.