Bezeichnet 1) ein Prinzip des allgemeinen Zugangs (z.B. zu Versammlungen, aber auch Örtlichkeiten) und 2) den Grundsatz der Publizität als Voraussetzung der Transparenz bei Angelegenheiten von allgemeinem ("öffentlichem") Interesse; 3) die Gesamtheit der zum öffentlichen Diskurs versammelten bzw. angesprochenen Menschen (das Publikum); 4) eine Methode der Aufklärung (Ö. als kritisches Forum, so z.B. bei Immanuel Kant) und damit der Freiheitssicherung der Bürger; 5) als pol. Ö. ein Strukturprinzip moderner Demokratien und damit ein Medium der Kontrolle von Herrschaft.