Das Internet hat sich seit den 1990er Jahren zu einem globalen Massenmedium entwickelt, das die ›klassischen‹ Medien des 20. Jahrhunderts (Printmedien, Radio, TV) bündelt und durch mobile Anwendungen ortsunabhängig macht (deshalb wird in Folge der irreführende Begriff ›neue Medien‹ für das Internet auch vermieden). Die Entwicklung eines dezentralen, überregionalen Datennetzwerkes begann kurz nach dem Zweiten Weltkrieg als sich die Idee des Hypertextes zur Verwaltung des seit Ende des 19. Jahrhunderts explodierenden Wissens konkretisierte und 1945 erstmals von Vannevar Bush beschrieben wurde. Der Sputnik-Schock in den USA 1957 — die Sowjetunion hatte den ersten künstlichen Erdsatelliten gestartet — war der Auslöser für die verstärkte Förderung der Computer- und Weltraumforschung und führte zur Gründung der Advanced Research Projects Agency (ARPA) und National Aeronautics and Space Administration (NASA).