Die bisherige Geschichte der Erforschung der sozialistischen Länder durch die westliche Politikwissenschaft ist nicht frei von Ironie. Immer dann, wenn die Zunft bereit war, sich auf ein bestimmtes, als besonders angemessen und erkenntnisträchtig eingeschätztes Forschungskonzept zu einigen, veränderten sich die politischen Systeme gravierend. Konzept und Untersuchungsmethoden schienen den Wissenschaftlern und Politikern für längere Dauer erprobt, nur der Forschungsgegenstand erwies sich als weniger verläßlich.