Der Blick kehrt zurück in rechtsrheinische Gefilde. Ungefähr dieselbe Zeit: Mitte des 19. Jahrhunderts. Ort: überwiegend das noch provinzielle Breslau. Beteiligte: in der Hauptsache Kaufleute, brave Bürger, und ihre Widersacher, genußsüchtige Adlige, raffende Juden und lärmende Polen. Dazwischen strahlende Helden, "Ritter vom Geist" und edle Fräuleins, am Ende dann glückliche Paare. Ende gut, alles gut. Eine deutsche Geschich­te, dies "Soll und Haben", mehr noch, stelle ich mir vor, eine deutsche Sa­ga, ein nationaler Mythos — the birth of a nation, und zwar aus dem Geist und dem Kapital des Kaufmanns, gegründet auf den Festen eines Hand­lungshauses rund um Kaffee, Tabak, Zucker, Palmöl und Talg.