Können Worte töten? Ist es denkbar, daß die Vorstellung vom mortifizierenden Blick, den die Ethnologie aus Magie praktizierenden Kulturen und die Psychoanalyse von einigen Formen der Neurose kennt, unter Umständen auf die Sprache, das Wort, übertragen werden kann? In Kleists ›Penthesilea‹ ist dies, wie die Schlußszene des Dramas nahelegt, offenbar möglich. Doch welche Umstände erlauben der Sprache der Protagonistin, ihrem Sprechakt, im entscheidenden Moment eine tödliche Wirksamkeit zu entfalten?