Le troisième chapitre se présente comme la première grande discussion ouverte et systématique du phénomène de l'Historique (das Historische) dans les premiers cours de Freiburg. D'un concept opératoire, celui-ci devient un concept thématique, cependant que son passage de l'ombre à la lumière ne le prive nullement de sa vocation à déterminer ce qu'il concerne à l'origine. La séquence précédente se refermait sur l'idée que remonter des manifestations de la vie religieuse à leur forme essentielle – plutôt qu'à leur « essence » – impliquait avant tout d'élucider l'histoire que nous sommes nous-mêmes. Le présent chapitre constitue l'amorce d'une telle élucidation. Celle-ci ne porte donc pas d'abord sur l'historicité de telles ou telles « figures expressives », mais sur l'historicité du « voir » en tant que tel, condition de possibilité d'un regard historique sur la vie religieuse et sur ses phénomènes (GA58, 170, 203).